Åland Post julkaisee 6. syyskuuta postimerkin, jossa nostetaan esiin punkkitutkimus Ahvenanmaalla ja levitetään tietoa puutiaisesta. Punkkien levittämät taudit lisääntyvät kaikkialla maailmassa, ja Ahvenanmaalla ilmaantuvuusluvut ovat korkeimpia maailmassa. Ahvenanmaalaiset tutkijat ovat tehneet tärkeää työtä tällä tutkimusalalla ja kehittäneet paljon diagnostiikkaa, jota käytettään nykyisin. Ahvenanmaalainen kuvittaja Peter Bergström otti vastaan haasteen ja suunnitteli postimerkkiaiheen.
Postimerkki esittää aikuista punkkinaarasta ja taustalla on borrelia-bakteerin pitkulaisia spirokeettoja ja kaavakuva vasta-aineista, joita laborantit yrittävät löytää verikokeista. Taustan spirokeetat muistuttavat myös huojuvia heinänkorsia, joissa punkit usein lymyävät odottamassa ohikulkevia ihmisiä ja eläimiä.
Borrelia burgdorferi on bakteeri, jota punkit voivat kantaa ja joka tarttuu punkinpureman kautta. Tavallinen puutiainen Ixodes ricinus viihtyy kosteissa ja varjoisissa paikoissa, joissa on tiheä aluskasvillisuus. Paras tapa suojautua punkeilta on pukeutua vaaleisiin vaatteisiin, kun liikutaan kosteassa maastossa, ja pitää nurmikko lyhyenä. Alle 10 prosenttia puutiaisista kantaa bakteereja eikä tartuntaa myöskään aina tule. Riski on lähes olematon, jos onnistuu poistamaan punkin 24–48 tunnin kuluessa puremasta.
Ahvenanmaalla on suuri riski sairastua punkkien levittämiin tauteihin, joita esiintyy laajalti maailmassa ja niistä on myös tullut kansanterveysongelma sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa. Lyme-borrelioosi on kaikkein tavallisin punkkien aiheuttama sairaus. Ahvenanmaalla tapahtuvan tutkimuksen pääpainona on ollut löytää luotettava metodi aktiivisen borrelioosin todentamiseksi.
Kuvittaja Peter Bergström mietti pitkään, ottaisiko vastaan haasteen tämän verenhimoisen ötökän kuvittamisesta: ”Epäröin aika pitkään. Aihe on vaikea eikä erityisen kuvauksellinen. Åland Post sai minut kuitenkin lopulta vakuuttumaan, että aihe on tärkeä.”
Tilaa postimerkki ja ensipäivänkuori verkkokaupastamme, postitse Åland Post Frimärken, PB 1100, AX-22111 Mariehamn, Åland, sähköpostilla: stamps@alandpost.com tai puhelimitse: 018 636 640.